Рецензия: Интимните портрети на приятели на Сарджент в музея Метрополитън

Въпреки кариерата си като обществен портретист, Джон Сингър Сарджент според много сметки беше срамежлив човек, отдаден на спиране на речта или мълчанието, освен сред хора, които познаваше добре и харесваше. Той обаче никога не е бил срамежлив художник. Малко артисти в която и да е епоха са имали толкова екстровертна ръка като неговата и толкова остър инстинкт за визуален театър. И когато седящите му бяха хора, за които се грижеше, в работата се появи нещо допълнително, отпуснато безразсъдство от вид, който блести и пронизва през 90-те картини и рисунки в Сарджент: Портрети на художници и приятели в Музея на изкуствата Метрополитън.

Образ

Художник в студиото на Сарджент (Амброджио Рафеле), от 1904 г.кредит...Колекция Хейдън, Музей на изящните изкуства, Бостън

Шоуто, което идва от Националната портретна галерия в Лондон, включва няколко от портретите на красивите хора, които поддържаха Сарджент доставян в пури, оперни седалки и трансатлантически домове през дълга кариера. Тук е неговият фантастичен портрет на Изабела Стюарт Гарднър като бодхисатва с перли. Същото е и неговото подобие на Самюел-Жан Поци, бляскаво момче гинеколог до звездите, увит в папско червено расо. А ето и портрета на мадам Х, младата парижка социалистка Виржини Амели Авеньо Готро, чийто нов образ на жена – хлътнала черна рокля, напудрана кожа с лавандула и въздух на отстранено презрение – заплашва да изхвърли репутацията на Сарджент извън пистите.

Тези картини са паметници и е трябвало да бъдат, както обикновено са поръчаните официални портрети. Но много от снимките в шоуто – организирани от британския куратор Ричард Ормънд и от Елизабет Корнхаузер и Стефани Л. Хердрич от Метрополитен – бяха това, което може да се нарече самокомисионни, безплатни, за раздаване, замяна или за Сардънт да запазя. Някои му спечелиха социални или професионални точки, но повечето отразяваха влечението или привързаността му към гледачка.

Най-ранните са направени в Европа, където той е роден през 1856 г., дете на американски родители, поели живот на континентално скитане, измерено в социални сезони. Те живееха във Флоренция, когато той пристигна, но се премести в Рим, а по-късно в Дрезден, след това в Париж, където той учи изкуство при художника Шарл-Емил-Огюст Дюран, известен като Карол-Дюран. Престижният портретист, бон виван и приятел на Едуард Мане, Карол-Дюран научи учениците си да работят широко и да трупат боя. Той направи много от Сарджент, най-добрия си ученик, а Сарджент направи много от него в бравурен портрет от 1879 г., който изобразява майстора, облечен в vie de bohème duds, но с Ордена на Почетния легион в ревера.

Този портрет беше висококачествена работа, както и другите, които Сарджент правеше на известни личности, които срещна и на които се възхищаваше: Огюст Роден, Клод Моне, Габриел Форе. Неговите подобия на приятели и връстници бяха по-експериментални. В комбинация от двоен портрет, младият френски художник Франсоа Фламенг, с руси мустаци като царевична коприна, се взира оценително в нас, докато неговият колега художник Пол Хелеу - Сарджент любовно го наричаше Leuleu - се появява, нелогично голям и в профил, зад.

Образ

Робърт Луис Стивънсън и съпругата му (1885).кредит...Музей на американското изкуство Crystal Bridges, Бентънвил, Арканзас

Особено завладяваща е снимка от 1881 г. на приятелката на Сарджент от детството Вайълет Пейджет, италианска ренесансова учена и писателка на паранормални фантастики, която се идентифицира като лесбийка феминистка и сменя името си на Върнън Лий. Сарджент я наричаше своя прочут близнак, макар че тя в известен смисъл беше негова темпераментна противоположност: общителна, непостоянна, политически дръзка; искра. И в бързо нарисуваната му картина на лицето й с широко отворени очи — той не си прави труда да покрие цялото платно — той получава всичко това.

След като Мадам Х беше разочарована от критиците на Салона от 1884 г., Сарджент се нуждаеше от почивка от Париж. Той се насочи към провинциална Англия и към различен социален кръг, този до голяма степен американски и базиран в девственото село Котсуолд на Бродуей. Там, отстранен от непосредствения натиск на пазара, той изпробва нови формати и стилове. Това го виждаме да прави, в момент на прерафаелита, в студия за рисуване на деца и цветя, наречена Карамфил, Лили, Лили Роуз, и отново в призрачния малък портрет на писателя Робърт Луис Стивънсън.

Образ

Изабела Стюарт Гарднър, от 1888 г.кредит...Музей Изабела Стюарт Гарднър, Бостън

Разположен е в оскъдно обзаведения салон на дома на Стивънсън в Дорсет. Отляво писателят, който сякаш крачи по пода, вдига поглед, сякаш изненадан. Съвсем вдясно съпругата му Фани, облечена в сари, дреме. Между тях е гола стена с врата, отваряща се към тъмнината. Цялата сцена изглежда повече измислица, отколкото факт. И със своите странни баланси и тревожен въздух, той се чувства модерен по начин, който не го правят по-традиционните портрети.

Наред със спокойствието, Бродуей предлага достъп с влак до Лондон, който ще бъде новият дом на Сарджент. Когато пристигна, той не се вписваше напълно. Той беше пред кривата. Той вече беше погълнал импресионизма и други напреднали стилове, които повечето британски художници едва започваха да обмислят. Но той не беше нищо друго освен дипломат, който се стреми да угоди и приспособи работата си към нейния контекст. Поръчан портрет на Хенри Джеймс за 70-ия рожден ден е мрачен и консервативен като бизнес костюм. Но неговото отношение към неудържимата лондонска салониерка Мери Хънтър, близка приятелка и довереница, е точно обратното. Тя е страхотна ухилена тропическа орхидея, плетеница от ярка боя, свързана със светлина.

Образ

Портрет на Върнън Лий (1881).кредит...Тейт, Лондон

Сарджент стана наздравицата на града. След това в края на 1880-те той предприема разузнавателна мисия в родината на родителите си. Въпреки че прекарва по-голямата част от живота си в чужбина, той винаги се е смятал за американец. И съдейки по това, което има в шоуто, му беше удобно да работи там. Американските портрети - на Гарднър, на актьора Едуин Бут, на домакинята на Сарджент от Бостън, Мери Луиза Бойт (тя е като матрона на Джон Сингълтън Копли, на точки) - са разнообразни с въображение, сякаш той изпробва идеи. Една идея, с която си играеше, беше възможността да остави портрета зад себе си. И две доходоносни, дългосрочни поръчки от Бостън, за стенописни проекти в Музея на изящните изкуства и Обществената библиотека, му помогнаха да направи това.

Винаги неспокоен, той се завръща в Европа и там започва своето изкуство в друга посока, извън салона, извън ателието, в природата. Това развитие е документирано в последната галерия на шоуто, където стените са облицовани с малки пейзажни картини. Човешкото присъствие все още е налице, но е полувидимо. В картина, наречена Учителят и неговите ученици, направена по време на планински поход в Австрия, Сарджент поставя група от фигури на дълбокия фон и изпълва предния план с падане на скали в сухо русло на поток. На друга снимка, Група с чадъри (Сиеста), от около 1904 г., хората присъстват много – четирима от младите приятели на Сарджънт, които дремят на алпийска поляна – но толкова старателно се смесват с растителността, че може да ги сбъркате с земно покритие, мулч.

Образ

Портрет на Хенри Джеймс (1913).

Понякога, късно, той се доближава до портрета, но прави нещо друго. В „Художник в неговото ателие“. (около 1904 г.), той показва художник, седящ в разрошена стая с пейзаж в процес, подпрян на неоправеното му легло. Знаем кой е той: Амброджио Рафеле, по-възрастен италиански художник, с когото Сарджент се свързваше и пътуваше и се чувстваше дълбоко комфортно. Гърбът на Raffele е наполовина за нас; не можем да видим цялото му лице; той може да бъде всеки. И все пак картината — иновативна, сложна, чудо от мини-абстракции (тази пяна от хвърлени настрани листове!) — е почит към него и продукт на творческата лекота което Сарджент чувстваше в компанията си.

Много от портретите на Сарджънт, макар и свободно, е трудно да се затопли, може би отчасти защото той не можеше да си избере поданиците. Той беше наемане на плутократи, вчерашната ни версия, които си купиха времето, името му и ласкавата му ръка, за да изглеждат добре. При такива условия не е изненада, че един художник може да се отдаде на просто блясък, че един срамежлив човек може да се затвори. Но когато е имал своя избор на гледачка, както направи в много от картините в това шоу, плавността може да прерасне в нещо повече: изобилието и блясъкът плюс любовта могат да се равняват на радост.