Неспокоен по стил и предмет

Точно след като американският художник Джордж Белоуз умира от разкъсване на апендикса на 42-годишна възраст, през 1925 г., писателят Шерууд Андерсън дава трогателна оценка. Андерсън написа, че последните картини на Белоуз продължават да ви говорят неща. Те ви казват, че г-н Джордж Белоуз е починал твърде млад. Казват ти, че той е търсил нещо, че винаги го е следил.

Каквото и да търсеше Белоуз, той го преследваше неспокойно, не само в последните си платна, но и през по-голямата част от натоварената си и многостранна, макар и съкратена, кариера и рядко го настигаше. Това е последното послание на Джордж Белоуз, една ненужно разочароваща ретроспектива, която стигна до Музей на изкуствата Метрополитън от национална галерия във Вашингтон. Организиран от Чарлз Брок, асоцииран куратор там, той съдържа около 70 масла и 30 творби на хартия. Все пак има голям шанс да излезете от него гладуващи за наистина живо изкуство. със сигурност го направих.

Поне както се вижда в Met, Белоуз непрекъснато променяше темата си и коригираше често масленото си боравене с боя, но твърде много от платната не успяват да бъдат убедителни. Най-добрите му усилия тук са ограничени най-вече до ранните години на 20-ти век, когато в изблик на обещания малко след пристигането си в Ню Йорк Белоуз прави картини на улични таралежи, боксьори, строителни обекти и градски речни пейзажи, които се намират в изложбата. първите четири галерии. Твърде много произведения в останалите шест са парчета от периода.

Белоузът, извикан в шоуто Met, се представя като талантлив и амбициозен, но самодоволен художник, сериозен и трудолюбив, но често отдалечен, художник, който често не успява да работи от тази решаваща точка, където критичността и отчаянието изковават амбицията и умението в нещо незаличимо лично и разширяеми. Веднъж той каза: „Произведение на изкуството може да бъде всяко нещо, което може да си представим, и това е началото на съвременната живопис. И въпреки това собственото му изкуство рядко поставя под въпрос приетите конвенции на неговото време.

Но дали тази изложба отговаря на постиженията на Белоуз е добър въпрос и по-лесно да се отговори от обикновено: каталогът raisonné на картините на Белоуз е наличен онлайн . (Той е сглобен от Глен К. Пек, който допринася с есе към каталога.)

Преглеждането на близо 700 картини, възпроизведени на сайта, разкрива, че шоуто игнорира всички, освен четири от стотиците все по-визионерски маслени панели на скалисти брегове, пейзажи и разрушени ферми, които Белоуз рисува от 1911 г. нататък, първо в Мейн, а след това в Уудсток, Ню Йорк (Текст на стената в последната галерия пренебрежително нарича малките пейзажи на Уудсток като буколично, подценяване.) Има и множество по-големи творби, които може да са подобрят шоуто, сред които страхотното платно на Националната академия в Мейн, Три ролки (1911 г. ).

Белоус може да се е радвал на повече успех, отколкото е било добро за него. Роден в Кълъмбъс, Охайо, през 1882 г., той е единственото дете на удобен заможен строител; той израства отлично в спорта и изкуството и иска да бъде илюстратор. Той играе бейзбол и баскетбол в Щатския университет в Охайо и беше насърчен да се занимава с изкуство. През 1904 г. той е в Ню Йорк, където играе полупрофесионален бейзбол през първите си две лета и учи при харизматичния художник Робърт Анри, който го отклонява от илюстрацията към рисуването.

Анри увещава учениците си да рисуват градския живот в най-суровия му вид - което по-късно ще ги накара да бъдат известни като училището Ашкан - и да изучават Мане, Домие, Веласкес и Гоя и други европейски майстори на внушителния мрак. От Източната страна, дълбоко засенчена ранна рисунка, която Белоуз прави около 1906 г., проявява трогателно почит към Рембранд, въпреки че той би гледал и на Реноар, Дега и Уистлър.

Белоуз излага работата си до 1907 г., получавайки награди и положителни отзиви. Не навреди, че като бивш спортист и евентуален семеен мъж, който обичаше да рисува жена си и дъщерите си, той проектира мъжествена личност, невротична и небохема. До 1911 г. той е представен в колекцията на Met; до 1913 г. той е редовен член на Националната академия по дизайн, най-младият, приет някога. В разгара на прогресивните художествени кръгове в Ню Йорк той помогна за инсталирането на „Гола, спускаща се по стълбище“ на Дюшан в шоуто Armory – в което той също беше представен – но презираше най-радикалното значение на изложбата, кубизма.

Работата на Джордж Белоуз

11 снимки

Преглед на слайдшоуто›

Колекция Хинман Б. Хърлбът, Музей на изкуствата в Кливланд

Дарбите на Белоуз за илюстриране и боравене с боята му дават възможност да следва съвета на Анри с рядък ентусиазъм, както се вижда от картини като Децата от 1906 г., чиято пищна повърхност и несигурна композиция улавят зараждащия се хаос на детските игри на тротоара с непосредственост, която предвещава снимки на Хелън Левит.

В „42 деца“ от 1907 г. с рояка момчета, които се потапят в Ийст Ривър, неговата живописна и карикатурна лекота се сблъскват толкова ефективно, че фигурите се четат като карикатури. Това намеква за проблем, който минава през цялата му работа: фигурите му често се чувстват повече като гланцове, типове или характерни актьори, които играят роли, отколкото като истински хора. Изключения могат да бъдат намерени в ранни портрети като Пади Фланиган (1908), където кръстоок, зъбец вестникар заема предизвикателна поза с голи гърди, напълно присъстващ.

Понякога Белоуз изглежда смяташе, че модерността е постигната чрез увеличаване на масленото изследване, докато физичността на боята стане особено активна част от историята. В най-известната му картина „Еленът в Шарки“ от 1909 г., сблъскващите се тела на двамата бойци са дефинирани от криволичещи щрихи боя, които карат плътта им да изглежда почти слята при удар. Той поглежда назад към френските и испанските майстори, като същевременно сочи в суровото си насилие към футуризма и дори екшън живописта. Произведението олицетворява художник, който, както пише в каталога Карол Тройен, почетен куратор на американските картини в Музея на изящните изкуства, Бостън, проницателно извървя границата между традиция и иновация и беше разглеждан по времето си като малко вероятна комбинация от академик и независими.

По-истинско насочени към бъдещето са три тъмни, загадъчни картини на разкопките за Penn Station от 1907-9 г., които, както предполага г-жа Тройен, показват съвременния прогрес като нарушение на природата, гигантска празнота в земята и придават на тази рана реалност и трайна сила, с която никоя снимка не може да се сравни. В тези произведения боята се полага в широки, груби плочи, превръщайки се в пръст, а също и в зараждаща се абстракция. Слабо описателните детайли описват интимни машини, огньове, работници и околни сгради, почти засенчени от първичната обстановка. От другата страна на пътя „Дъжд на реката“ от 1908 г., невероятна гледка към парка „Ривърсайд“, оживените железопътни релси и Хъдсън, изобразен в мъгливи, Уистлерийски сиви, е безпроблемна лекота.

В четвъртата галерия картината на Белоуз започва да спира. Той събра няколко по-силни изображения на градския живот, противопоставяйки празнотата на рисунките от разкопките с Ню Йорк от 1911 г., пълна какофония от хора, превозни средства и сгради на Медисън Скуеър в Манхатън в час пик и се примири с импресионизма в картините. на заснежения Хъдсън през зимата.

Но неговите тактилни повърхности и композиции започват да се чувстват регламентирани и понякога прекалено пълни. Летни изображения на облечени в бяло фигури в свободното време в Сентръл парк или гледане на мач по поло приличат на илюстрации за Vanity Fair, както и по-късните картини на тенис мачове в Нюпорт, R.I., към които той добавя светещи небеса на Ел Греко. Неговите образи на докерите в Ню Йорк и по-късно на корабостроителите в Мейн започват да са повече облагородяващи и кухи, отколкото песъчливи.

Оттук нататък шоуто се чувства прибързано, повърхностно и леко неорганизирано. Спира за кратко за пейзажите на Мейн, най-вече Shore House и An Island in the Sea; разпръсква непоследователно литографиите на Белоуз; и дава твърде много място на група исторически, пропагандни картини на зверства, които, както се разкри по-късно, германците в повечето случаи не са извършвали по време на Първата световна война.

Последната галерия (където цитатът на Андерсън се появява на стената) включва четири големи твърди групови портрета, където един - дълбоко странният портрет на г-н и г-жа Филип Уейз - би бил достатъчен. Изобразявайки фермерска двойка от Уудсток, където Белоуз е летял през последните няколко години от живота си, сухият, честен реализъм на портрета на Wase се разглежда с основание като предшественик на американската сцена. На отсрещната стена висят три по-малки, по-свободно обработени картини, доминирани от фантастични пейзажи, най-интригуващата от които е „Белият кон“, където небето на Ел Греко изглежда като у дома сред множество пернати растения и дървета.

Тази изложба, която е наблюдавана в Met от Х. Барбара Вайнбърг, куратор на американските картини, и Лиза М. Месинджър, помощник куратор на модерното и съвременно изкуство, предава сложността на работата на Белоуз, без да сортира силните и слабите й страни или да изследва значението на неговите пейзажни картини - чиито ярки цветове все още могат да бъдат отблъскващи - през последното му десетилетие.

В предговора към каталога се посочва, че шоуто подчертава целите повече, отколкото средствата на изкуството на Белоуз - неговите предмети и значения повече от неговите методи и техники. Това е неудачен подход, който трябва да се предприеме с художник като Белоуз, чиято страст към боята беше толкова явна. В последните му години това може да го е доближило по-близо, отколкото някой все още осъзнава до нещото, което винаги е търсел.