На множество екрани Джон Акомфра ловко тъче приказки за африканската диаспора
- Джон Акомфра: Знаци на империята
- Изборът на критика от NYT
на Джон Акомфра извънредно проучване в Новия музей, Знаците на империята, трябва да се изисква гледане за тези, които се смятат за активисти, художници, критици или лидери - или хора, които просто искат да разширят своя мироглед.
Неговите четири видео инсталации, които заемат целия втори етаж на музея, изследват постколониалната история, природата и миграцията. И няколко филма, включително най-известната му работа, Последният ангел на историята (1995), служеща като разследване на произхода на афрофутуризма - как културата от Африка и африканската диаспора се пресича с технологиите - се прожектират в сряда в мазето на музея .
Образкредит...Филми за кучета пушачи/Галерия Lisson
Г-н Акомфра, британски художник, роден в Гана, който получава първата си музейна изложба в Съединените щати, се появи като художник с Black Audio Film Collective, група, създадена в Англия през 1982 г. след бунтовете в Брикстън с расови напрежения през 1981 г. Заедно те създадоха най-ранната работа тук, Expeditions One: Signs of Empire (1983). Заглавието му идва от Книга на Ролан Барт Империята на знаците (1970) , който използва семиотика за изследване на японската култура. Но това видео предполага, че на африканската диаспора липсва подобна, сплотена система от културни кодове. (Лукавата инверсия на заглавието на Барт подсказва как колониализмът е изтрил тези връзки.) При липсата на писмени архиви или истории — особено с разселените народи — тези кодове могат да бъдат измислени или създадени чрез филм и видео.
Това, което е най-забележително в това шоу – отвъд тежестта на историята и създаването на нови културни речници или идентифицирането на пренебрегнати – е способността на г-н Акомфра да работи с движещи се изображения на множество екрани. Този метод на представяне му позволява да създава произведения, чието нелинейно развитие отразява новоразвиващите се идеи за историята и културата във философията и постмодерната и постколониалната теория. The Unfinished Conversation (2012) е брилянтен пример за това, триканална работа, която взема за своя тема родения в Ямайка интелектуалец Стюарт Хол, който казва във филма, че идентичностите се формират в нестабилната точка, където личният живот се среща с разказа на историята, добавяйки, Идентичността е вечно недовършен разговор.
Г-н Хол, който почина през 2014 г., се чувстваше аутсайдер в семейството си, тъй като имаше по-тъмен тен от другите си роднини, беше в Оксфордския университет през 50-те години и беше съпруг на бяла жена в следвоенна Великобритания. В допълнение към приноса на свежи подходи към изучаването на британската култура и подпомагането на изобретяването на академичната област на културните изследвания, г-н Хол описва чувството, че се основава на джаза, което не само прониква във филма, но и се чувства като водеща рамка за г-н Акомфра.
Образкредит...Филми за кучета пушачи/Галерия Lisson
Постколониалната история е централна за Transfigured Night (2013/2018), инсталация на два екрана, която съпоставя кадри на лидери от нови независими африкански страни, посещаващи Вашингтон в началото на 60-те години на миналия век с текстове на философите Франц Фанон и Фридрих Ницше, както разказани, така и изглеждащи като написан текст във филма и музика от Арнолд Шьонберг (чийто струнен секстет дава заглавието на филма) и западноафрикански фолк певци.
Най-новият филм, Vertigo Sea (2015), който дебютира на биеналето във Венеция през 2015 г., е обиколка на силата на изображения, текст и музика, която изобразява океана като красив и смъртоносен, особено за мигранти, поробени хора и бозайници, преследвани от хора, като китове и полярни мечки. Взаимствайки от „Моби-Дик“ на Херман Мелвил и романтичните картини на Каспар Дейвид Фридрих на европейци, съзерцаващи морето, тази завладяваща триекранна работа хитро пренасочва тези океански приказки през разказа на Олауда Екиано (ок. 1745-1797) , поробен човек, купил собствената си свобода и плавал по света, за което по-късно пише в автобиографията си.
Видео работата на г-н Акомфра може да се сравни с тази на Исак Жулиен или Артър Джафа, които също изследват образи, свързани с африканската диаспора, или експериментални филмови режисьори, които привлякоха вниманието му като млад: Сантяго Алварес, Ивон Райнер, Шантал Акерман, Виктор Бургин или Александър Клуге. Това, което отличава г-н Акомфра от някои от тях обаче, е практическото му използване на всичко - от природата и културните кадри на BBC до музиката.
В Unfinished Conversation г-н Хол казва, че джазът се чувства като модерен живот. Г-н Акомфра има подобно разбиране за това как изображения, хореографирани на различни екрани и съчетани с музика, могат да бъдат съставени — ритмично и динамично — в нов начин на разказване на истории, който грабва вниманието ви и не го пуска. Той кара филма и историята да се чувстват жизненоважни, съчетавайки изображения и канонични и неясни текстове по начин, който подчертава, както казва г-н Хол, че сме във фаза на перманентна революция.