В пълен цвят, преди пустинята

Има двама Джорджия О’Кийф. Те са тясно свързани, но едното е много по-интересно от другото. Не толкова интересен, освен може би като маркетингов феномен, е художникът на кравешки черепи след 30-те години на миналия век и нападател на позите на жрица на границата. По-интересен и по-малко познат е художникът, намерен в Georgia O’Keeffe: Abstraction, ярко и изненадващо шоу с повече от 130 картини и рисунки в Музея на американското изкуство Уитни.

Фокусът на шоуто е върху първите две десетилетия от дългата кариера на О’Кийф. Историята започва през 1915 г., когато тя е учителка по изобразително изкуство в Южна Каролина и създава първите си абстрактни рисунки, които също са сред първите напълно абстрактни изображения на всеки американски художник. Три години по-късно тя има първата си среща с фотографа и дилър Алфред Щиглиц, който я настани в Ню Йорк, инициирайки дълго лично, професионално и взаимно промоционално партньорство.

Сагата приключва през 30-те години на миналия век, когато О’Кийф прекарва все повече време сама в Ню Мексико, работейки върху това да се превърне в митичната фигура, любима на популярните гланцове в нейните дни и в магазините за подаръци в музеите сега.

Този мит получава ограничено място в шоуто на Уитни. Вместо това ни е представена концентрация на ранните картини на О’Кийф, повечето от които абстрактни. И ние сме поканени да видим колко смела, графично наситена и чувствена може да бъде тази работа с нейните големи централизирани форми, модулирани обеми и илюзионистично изобразяване на пространството. Изживявате картините цели и бързо, като правите силен аромат или усещане за допир, обработвайки реакциите си?? какво виждам? Какво означава? харесвам ли го? ?? по късно.

Тези заоблени, засенчени изображения изглеждат така, сякаш могат да бъдат почти физически хванати, което може да има много общо с постоянната популярност на O’Keeffe. Със своята натуралистична тежест нейните абстрактни форми привличат някакъв основен апетит за тактилност. Подобна комбинация от абстракция и описание обяснява привлекателността на друг американски художник от 20-ти век, Едуард Хопър, който издълба изобразен свят от блокове светлина. Настроението на неговото изкуство е много различно от това на О’Кийф, но основният им метод на изобразяване е същият.

Този метод е очевиден веднага при Уитни в голяма рисунка на О'Кийф, наречена Ранна абстракция от 1915 г. Неговата единствена форма, на фона на празна земя, е изправена изправена с извита горна глава на цигулка: като абстрактна версия на Саломея на Биърдсли, голям, удивителен знак в стил Арт Нуво. Нарисувано в отдалечаващи се слоеве засенчване, това е основно упражнение в линеен дизайн, но с мистерия и тежест на скулптурата.

Образ

О’Кийф би повтарял тази форма често през годините. (Тя го оприличи и шепа други повтарящи се изображения - извити форми, пробити от централна пукнатина или процеп, например ?? с музикални мотиви.) Изглежда умножено в поредица от маслени картини от 1918 г., в които къдравите форми са станали мека и оцветена в дъга. В картини от 10 години по-късно формата придобива натуралистична форма като плодниците и тичинките на гигантски цветя.

Картините с цветя направиха O'Keeffe популярен успех през 20-те години на миналия век. Но те се появиха от нейната по-предизвикателна абстрактна работа, която самата се появи от електрически момент в американската култура.

Началото на О’Кийф като художник идва малко преди това време. Тя за първи път идва в Ню Йорк от Вирджиния през 1907 г., когато е на 20, за да присъства на Лигата на студентите по изкуства. Там тя учи с Уилям Мерит Чейс и следваше неговото консервативно живописно ръководство за известно време. След това тя пое преподавателска работа далеч от града, но държеше пръста си върху пулса му на дълги разстояния.

През 1912 г. тя научава за естетическата теория, поддържана от Артър Уесли Дау в Колумбийския университет, утопична визия за изкуство, оформящо съзнанието, основано на хармоничен абстрактен дизайн. Скоро след това тя е запозната с радикалното мислене на нюйоркския социален критик Рандолф Борн, чиито протофеминистки писания са в съответствие със собствените възгледи на О’Кийф за равенството и независимостта на жените.

Тя работеше в Амарило, Тексас, през 1913 г., когато шоуто Armory излезе в Ню Йорк, но при по-късни пътувания тя видя много нови европейски произведения?? Пикасо, Матис, Брак?? голяма част от него в галерията на Щиглиц. И постепенно тя създава стимулиращи приятелства с художници като Чарлз Демут, Артър Доув и Марсдън Хартли. Dove, пионер на абстракцията, даде особено окуражаващ пример.

Вероятно й трябваше такъв. Извън тесните авангардни кръгове не е съществувала публика или пазар за абстрактно изкуство. В популярната преса това беше в най-добрия случай отхвърлено като измама, а в най-лошия - като неамериканско. Но участието на О’Кийф в него не беше търговско, социално или официално. Абстракцията е просто единственият вид изкуство, каза тя, което й позволява да изрази най-дълбоките си чувства.

Какви бяха тези чувства? Тя не можеше да ги опише. Думите и аз не сме добри приятели, пише тя на Щиглиц в едно ранно писмо. Така Щиглиц и други коментатори ги описаха за нея, като твърдят, че нейното изкуство е за същността на женствеността, за женското тяло, за сексуалността.

За да подчертае посланието, Щиглиц направи снимки ?? има няколко в изложбата ?? на О’Кийф, позираща пред картините си, отразявайки формите им с ръцете и ръцете си. Той също така снима голото й тяло, често в близък план. Снимките представляват публично изявление, че О’Кийф и той, женен мъж, са любовници. Те също така определят О’Кийф като освободена жена, уверявайки, че нейното изкуство ще се разглежда в еротичен план.

Очевидно тя беше доброволен сътрудник във всичко това. Тя позира за снимките, помага за обработката им и прилага техниките за изрязване и едър план, които е научила от тях, към своите картини. Тя направи много от тези картини внушително сексуални. Но това, което наистина беше заложено, беше властта. О’Кийф искаше силата да включи сексуалността в експресивния обхват на изкуството си, без непременно да го прави обект. Стиглиц искаше силата да дефинира изкуството си само от гледна точка на женската сексуалност и съответно да го рекламира.

До средата на 20-те години на 20-ти век О’Кийф осъзна ъгъла, в който се намира, и знае, че трябва да се измъкне от него. Тя също така разбра, че подходът й към абстракцията е част от проблема и се опита да го промени, преминавайки от криви към правоъгълници. Резултатът беше забележителна група от малки вертикални картини, привидно вдъхновени от Ню Йорк, въпреки че изправените й форми изглеждат по-малко като стени на небостъргач, отколкото като чаршафи от сгънат и нагънат плат, сивите им повърхности са съставени от деликатно избелени слоеве синьо и червено.

Тогава тя намали абстракцията. Една теория гласи, че тя е приела югозападни изображения?? кравешки черепи и така нататък?? като последна стъпка в корекцията на обществения имидж, използвайки ги за пълно прекъсване на нюйоркските арт асоциации. Друга предполага, че промяната е била част от хитро усилие да се приведе в съответствие с вкуса към регионализма, който се е развил с депресията.

Каквито и да са мотивите й, тя никога не изоставя напълно абстракцията. Тя се завърна към него през 50-те години на миналия век с рисунки на кирпичени къщи в стил Барнет Нюман, а през 60-те с въздушни гледки към облаци и пустиня. Но каквото и присъствие да имат тези картини, идва от големия им мащаб; липсва изразителният порив на ранната творба.

Това отсъствие обяснява спадането на напрежението в самия край на изложбата, която е организирана от кураторски екип, ръководен от Барбара Хаскел и Саша Никълъс от Уитни. И без това напрежение няма много. Снимките изглеждат отпуснати: няма какво да хванете. Една зараждаща се хейк, която помрачава толкова голяма част от нейната продукция след Ню Йорк, остава неконтролирана. Накратко, неинтересният O’Keeffe е в центъра на сцената.

Но, както казах, това е само в заключителната галерия. Добрата новина е, че другият О’Кийф, авантюристичен, неравен, но често дързък художник, управлява навсякъде другаде.