Спорни африкански артефакти се продават на търг

Професор по история на изкуството в Принстън каза, че фигурите са били откраднати и призова Christie's да спре продажбата, но това се случи в Париж в понеделник.

Тези произведения на изкуството са изцапани с кръвта на децата на Биафра, пише Чика Океке-Агулу , професор по история на изкуството в Принстън, в страстен Публикация в Instagram преди три седмици призовава за спиране на продажбата на две дървени статуи направени от народа игбо в Нигерия. Г-н Океке-Агулу вярва, че предметите са били разграбени в края на 60-те години на миналия век по време на бруталната гражданска война в страната.

Но търгът се проведе в понеделник в Christie's в Париж. Мъжки и женски фигури в естествен размер, описани от Christie's като сред най-великите скулптури на африканското изкуство, бяха продадени на онлайн търговец за 212 500 евро с такси, около 238 000 долара. Цената беше доста под прогнозната предварителна продажба от €250 000 до €350 000.

Скулптурите произхождат от югоизточна Нигерия, регион, опустошен от един от най-кървавите граждански конфликти в края на 20-ти век. Неуспешната тригодишна борба на Биафра за независимост, която приключи през 1970 г., отне живота на повече от милион души, повечето от които загинаха от гладуване .

Г-н Океке-Агулу, който е израснал във военната зона на Биафра, близо до мястото, където са направени статуите, каза в публикацията си в Instagram, че фигурите на Christie's Igbo са сред много артефакти, откраднати от посредници по нареждане на европейски и американски търговци и колекционери, като например като известния френски колекционер Жак Керчаш .

Christie’s посочва г-н Керчаш, който играе важна роля в основаването на музея Quai Branly, който показва артефакти от бившите френски колонии, като бивш собственик на тези скулптури. От аукционната къща съобщиха, че колекционерът ги е закупил от африкански дилър през 1968 или 1969 г. или в Камерун, или в Париж, преди да бъдат закупени по-късно от друг частен колекционер, който е бил продавач в понеделник.

В изявление преди търга Christie's отговориха на публикацията на г-н Океке-Агулу в Instagram, заявявайки, че продажбата на статуите е законна и законна. Няма доказателства, че тези статуи са били премахнати от първоначалното им местоположение от някой, който не е местен в района, се казва в изявлението, добавяйки, че г-н Керчаче никога не е ходил в Нигерия през 1968 или 1969 г. и че Christie's е работил, за да успокои всички запитвания относно произход и легитимност на продажбата.

Гласът на г-н Океке-Агулу е един от многото призоваващи за репатриране на африкански произведения на изкуството в европейски и американски колекции, за които се смята, че са придобити чрез колониална експлоатация или незаконно плячкосване.

През ноември 2018 г. доклад, поръчан от президента на Франция Еманюел Макрон, препоръчва това Френските музеи постоянно репатрират произведения на изкуството изведени от Африка без съгласие, ако техните страни на произход поискат връщането им. Впоследствие г-н Макрон обяви че 26 части, разграбени от френските сили, ще бъдат върнати от музея на Куей Бранли. Те обаче остават във Франция, в очакване на изграждането на подходящ музей-домакин в Бенин.

По-рано този месец, след като процесът на репатриране е почти спрян, група протестиращи щурмуваха Куей Бранли при неуспешен опит за премахване на африкански погребален прът.

В Лондон няколко бенински бронзови награди отпразнуваха метални релефи взети от британски войници през 1897 г. остават в Британския музей без никакви планове за завръщането им.

Обстоятелствата около извеждането на игбо фигурите на Christie's от Нигерия обаче са по-неясни.

Бернар де Грюн, базиран в Брюксел търговец, който продаде скулптурите през 2010 г. на продавача в Christie's, написа в имейл, че „Не можем да ги свържем с хаоса, причинен от войната в Биафра, тъй като не знаем кога точно са излезли на Нигерия. Те биха могли да излязат по всяко време между 1968 и 1983 г.

Може да се направи и обратен аргумент, че тези велики произведения на изкуството са били спасени, за да може светът да се възхищава в този момент, вместо да бъдат изгорени и унищожени по време на войната, добави той.

Но г-н Океке-Агулу остава убеден, че скулптурите са били разграбени по време на конфликта. Има известна трайна тревога за нещо общо с Биафра поради неописуемия ужас на тази война, каза г-н Океке-Агулу в интервю преди продажбата. С делата за реституция от Втората световна война те бяха произведения на изкуството, взети от европейци от европейци. Когато става въпрос за Африка, защото Африка няма значение, това е обичайно. Това не може да продължава да бъде така.

Г-н Океке-Агулу също цитира работата на друг учен, Сидни Литълфийлд Касфир. В книгата си от 2007 г , г-жа Литълфийлд Касфир показа, че по време на войната в Биафра се е случило значително разграбване на светилища от бойци и много предмети са били преместени от посредници през границата в Камерун, откъдето са закупени от търговци и изпратени в Европа като артикули.

През 1970 г. група търговци от Камерун е спрян от нигерийската полиция и иззети кеш с артефакти от игбо. Нигерия направи търговията с откраднати артефакти незаконна през 1953 г. с приемането на своя закон за Наредбата за антиките.

Нигерийската комисия за музеи и паметници и Нигерийският национален музей в Лагос не отговориха на искания за коментар относно продажбата на Christie's.

Става дума за поставяне под въпрос устойчивостта на колониалното наследство в света на изкуството. Ако не е казано възможно най-насилствено, тогава проблемът просто отпада, каза г-н Океке-Агулу. Black Lives Matter показа, че когато се приложи достатъчно натиск, хората са принудени да преразгледат дълго заеманите позиции.

Теофил Ларшър допринесе за репортажите.