Оценка: Скот Роткопф, главен куратор в Whitney, припомня си Елсуърт Кели

Елсуърт Кели през 1996 г. в музея Гугенхайм с неговия Син релеф с черно (1993).

Думи като радост, наслада и учудване нямат много значение в сериозната критика на съвременното изкуство, която е склонна да оценява скептицизма и безпокойството пред уж по-лесните удоволствия. Но точно тези предишни чувства ме обзеха, когато за първи път се сблъсках масово с работата на Елсуърт Кели като студент в неговата зашеметяваща ретроспектива през 1996 г. в музея на Соломон Р. Гугенхайм. Художникът изпълни характерната ротонда на Франк Лойд Райт с експлозия от конфети от буйни жълти овали, свежи сини правоъгълници и ярки червени извивки, доставяйки ефервесиращ сътресение, което промени хода на живота ми и интереса ми към изкуството. Картините му бяха строги, но някак бодри и бяха склонни да събуждат емоции, които би било трудно да се припишат на също толкова строги съвременници на г-н Кели в областта на абстракцията.

Още в училище потърсих курсовете, преподавани от най-големия критичен шампион на г-н Кели, Ив-Ален Боа, и скоро имах късмета да срещна самия художник. В дните след смъртта му на 92 години мислех повече за игривия му дух, отколкото за общоуважаваните интелектуални качества на неговия ум и работа. Както в г-н Кели, така и в неговото изкуство имаше тръпката от откритието и радостта, която можеше да предизвика.

Последният път, когато посетих ателието му в Спенсъртаун, Ню Йорк, беше като куратор в Музея на американското изкуство Уитни, на Нова година преди почти една година. Той беше развълнуван, както винаги, да поздрави новата година, като набързо ме преведе от модел за недовършен параклис в Тексас, който проектираше, до видеоклип в YouTube на очарователна група от Оксфордския университет, която го извади до All I Want for Christmas на Марая Кери Ти ли си. Каква страхотна песен! — възкликна той, очите му блеснаха и пръстите му почукаха.

Следващата ни спирка беше девствено осветено от небето пространство, обесено с куп нови картини. Често в изкуството, както и в повечето неща, елегантността може да бъде враг на чувството или енергията, но не е така в случая на г-н Кели. Това беше група от неописуемо изискани картини, които се чувстваха трудно извоювани, но непроучени, перфектно уравновесени, но настръхнали от живот. Някои се връщат към колажите, които е направил преди около 70 години, докато други гледат към неизвестно бъдеще. Едно особено изненадващо платно включваше слънчево жълто поле, увенчано с люлеещи се сини форми, подсказващи знак за безкрайност, който сякаш веднага раздразни и заинтригува своя създател. Мислиш ли, че трябва да го покажа? — попита той с подла усмивка.

Той го показа в група от удивителни изложби на всички нови произведения, които отвориха през май, две седмици преди 92-ия му рожден ден, и изпълниха четирите пространства на галерията на Челси на Матю Маркс, неговият дългогодишен търговец и безкраен привърженик. Малко след това излезе изключителният първи том от каталожния резон на неговите картини от г-н Боа.

Г-н Кели беше един от истинските пионери в развитието на абстрактното изкуство, сравнително кратка история, почти обхваната от дъгата на неговия дълъг живот. Най-вече, той оспори субективната природа на композицията и завинаги промени разбирането ни за това как произведенията на изкуството не са просто прозорци към други светове, а седят точно в тези, които те (и ние) обитаваме. Блестящите изрязани равнини и перспективни геометрии на неговите картини и скулптури генерират деликатни пространствени илюзии, но настояват за статута им на неща в реално пространство, отворени за нашето възприятие.

Образ

кредит...Либрадо Ромеро / The New York Times

Постиженията на г-н Кели бяха огромни и той беше толкова възхитен и обожаван от големите музеи в Ню Йорк, че всеки от нас можеше да се изкуши да го нарече свой. В Whitney се гордеем, че бяхме първата институция, придобила работата му, докато Гугенхайм му предостави последното му проучване в Ню Йорк. Музеят на модерното изкуство може да претендира за несравними притежания, а в Метрополитън музей на изкуствата винаги можете да видите неговата магистратура картина от 1969 г., Spectrum V, разгръщайки се през почти 40 фута стена.

Въпреки известността си, г-н Кели беше заклет чаровник, който можеше да ви накара да повярвате, че блясъкът в очите му е само за вас. Бях изненадан да разбера от неговия некролог, че като млад е бил привлечен от тишината на следвоенния Париж, защото го познавах като истински говорещ. Той светеше на партита, особено на тези, които все повече се дават в негова чест, където за момент се преструваше на срам, преди да вземе микрофона и да ухажва тълпата.

Насаме той беше особено щедър към студентите, разгръщайки истории за миналото си като Шехерезада за набора за историци на изкуството. Това беше ранната му служба като дизайнер на камуфлаж по време на Втората световна война и посещението в ателието на скулптора Константин Бранкузи в компанията на млади приятелки (които майсторът настоя да седнат в скута му). Имаше поклонението, за да се открият последните платна на Моне в пълното с гълъби ателие в Живерни, Франция, и тишината на изчезнал Ню Йорк, където г-н Кели живееше заедно с художниците Робърт Индиана, Агнес Мартин и Джак Йънгерман в просторни стари тавани край Коентис. Подхлъзване.

Когато порасна, той изглежда възнамерява да разпространи други, по-трудни истории, независимо дали е бил млад гей в армията или се страхувал през дългите периоди от кариерата си, че работата му може да бъде разбрана погрешно. Винаги до него беше любимият му и предан съпруг, фотографът Джак Шиър, който се включваше с липсващо име или подчертаваше приказка, която е чувал десетки пъти, с нежно завъртане на очи.

Но г-н Кели се интересуваше много повече от настоящето, отколкото от миналото.

В първата изложба на новия дом на Уитни в центъра миналата пролет той беше представен не само от ранните си творби, но и от една, която завърши на 80-годишна възраст. Този вълнуващ колаж, публикуван в The New York Times през 2003 г., се състоеше от нищо повече от въздушно изображение на нула, прикрепено с трапец на, какво друго, Кели зелено.

Образ

кредит...Вляво: Музей на американското изкуство Уитни, Ню Йорк; подарък от анонимен дарител; вдясно: Ню Йорк Таймс

На фона на бурните дебати за кули и мемориали, г-н Кели си беше представил мястото като празнота от тревисти паркове в сърцето на Долен Манхатън. Силите на търговските имоти и политиката предопределиха визията му за жив мемориал да бъде не повече от мечта, но въпросът беше, че г-н Кели все още мечтаеше в късните си години, избирайки да се изправи срещу сянката на смъртта с нов живот . Този дух на утвърждаване остава сред най-големите му дарби.