Пътуване от 1840 г., заснето върху лъскаво сребро

Изящно шоу в Музея на изкуствата Метрополитън припомня пътуването преди дигиталните карти, когато фотографията беше най-горещата от новите медии.

Образ Изображението на Жиро дьо Пранге на Римския форум, гледано от Палатинския хълм през 1842 г.

Можете ли дори да си спомните време преди Google Image Search и Street View, преди всички да имаме незабавен достъп до отдалечени сайтове като Партенона, Купола на скалата, участък от празна магистрала в австралийската пустош? Целият обитаван свят вече е изобразен и каталогизиран и ние сме възприели толкова напълно архива, че той се чувства като продължение на нашия колективен ум. В безкрайното превъртане на страницата с резултати от търсенето можете да забравите, че някога не всяко място се виждаше. Някой на всяко място трябваше да направи първата снимка.

В десетки случаи този първи фотограф е бил Жозеф-Филибер Жиро дьо Пранге (1804-1892), французин с удивителна артистична амбиция и значителна техника. През 1842 г., три години след като неговият сънародник Луи Дагер разкри първия практичен фотоапарат в света, Жиро тръгва на епично приключение из Европа и Близкия изток, влачейки персонализирано фотографско оборудване, което тежи повече от сто килограма. Той се завърна с над хиляда фотографски плочи, включително първите оцелели дагеротипи, направени в Гърция, Египет, Анадола, Палестина и Сирия.

Образ

кредит...Национална библиотека на Франция

Повече от 120 от тях могат да се видят в Monumental Journey: The Daguerreotypes of Girault de Prangey, излъскано бижу на изложба, която сега е открита в Музея на изкуствата Метрополитън.

Monumental Journey, организирано с Bibliothèque Nationale de France и курирано от Стивън К. Пинсън, от отдела за фотографии на Met, е крайният камък на силния сезон на ранната фотография в Ню Йорк. (Други акценти включват Ботаническите чертежи на Анна Аткинс , в Нюйоркската обществена библиотека до 17 февруари; и новаторския Позиране на модерността , в Колумбийския университет до 10 февруари, което включва снимки на чернокожи парижани от 19-ти век.)

Дигиталните репродукции не могат да уловят блестящите сребърни повърхности на дагеротипите на Жиро, които се появяват в Met в свободно стоящи калъфи, осветени от щифтови светлини. Но върнете се в 1840-те и се опитайте да си ги представите като нещо по-малко скъпоценно. За зрителите по негово време тези снимки от Рим и Йерусалим бяха най-модерните продукти на новите медии.


ПАРИЖ

Образ

кредит...Национална библиотека на Франция

Преди пътуването си Жиро посети паметниците на Париж, за да овладее основите на дагеротипния процес, при който светлината преминава през обектива на камера с кутия върху медна плоча със сребърно покритие, създавайки много детайлни изображения, които, според ранните зрители, блестят с силата на истината. (Няма негативи; всеки дагеротип е уникален.) Тъй като камерата имаше дълго време на експозиция, архитектурата беше идеален обект за ранна фотография. Този дагеротип на двореца Тюйлери показва как Жиро започва да разбира фотографията като архивна среда - чиято стойност в този случай Жиро все още не може да знае. Докато павилионът отзад все още стои, като част от Лувъра, дворецът Тюйлери го няма: през 1871 г., по време на Парижката комуна, революционерите го изгарят до основи.


КОРНЕТО, ИТАЛИЯ

Образ

кредит...Национална колекция на Катар

Дагер вече е комерсиализирал кутията на камерата до края на 1839 г., но Жиро, преди да тръгне на пътешествието си, проектира персонализиран комплект. Неговата камера държеше огромна плоча с размери около 7½ x 9½ инча, която можеше да се върти вертикално или хоризонтално, плюс тъмен слайд зад обектива, който можеше да се издърпа, за да се разкрие само част от плочата. Резултатът: Жиро може да направи първите в света снимки с многократна експозиция. Обикновено нарязваше плочите на широки панорами или необичайни вертикални изображения. Но понякога, когато това подхождаше на системното му изучаване на паметници, той представяше съвместно своите двойни експозиции - както в този дагеротип от Корнето (днес наречен Тарквиния, северозападно от Рим), който контрастира на романска камбанария с двойните сводове на готически прозорец.


АТИНА

Образ

кредит...чрез Музея на изкуствата Метрополитън

Фотографията се появи точно когато археологията се стандартизира в нещо като наука. (По-рано изследването на сгради от миналото се наричаше монументална история, върху което заглавието на това шоу е пиеса.) В Атина, чиито паметници бяха много по-малко известни на френската публика от тези на Рим, Жиро направи повече дагеротипи в пълен размер, отколкото никъде другаде. Горе на Акропола Партенонът остава осеян с развалини, а зад колонадата се вижда дървено скеле. На друго от изображенията на Girault можете просто да видите статив, предшественик на днешните селфи пръчки.


КАИРО

Образ

кредит...Национална библиотека на Франция

Повече от мраморите на Гърция или Рим, архитектурата на ислямския свят е тази, която най-много оживява архивния импулс на Жиро – десетилетие по-рано той изучава мавритански и арабски сгради в Испания и Тунис. Това е все още млада област на изследване в ранната колониална Франция и неговите снимки на минарета и джамии през 1842 и 1843 г. предлагат безпрецедентен запис на средновековната ислямска архитектура. Няколко дагеротипа тук са на преден план в орнамента и шарките на египетските сгради; този улавя всеки ръб на еволвентния покрив на джамия от 16-ти век, украсен с възли сърца и цветя.


КАИРО

Образ

кредит...Национална библиотека на Франция

Жиро беше аристократ от консервативна част от североизточна Франция и разчиташе на подредено наследство, за да плати за пътуванията си. Наред с усилията си да заснеме и систематизира паметниците на света – начинание със собствен колониален багаж – той също така направи изображения на моряци, носачи, водачи на коне и жени като този египтянин: разкрити, пушат наргиле и гледат право напред. Колониалният поглед намира това, което иска, а пъстрите, спектрални изображения на камили и палми в Мет шоуто разкриват как Жиро се е отдал на френските фантазии за Изтока. Но представяйки този свят чрез дагеротип, Жиро също настоя, че това не е вечно място извън историята. Беше истинско като Париж, а пикарските фантазии бяха по-трудни за поддържане пред обектива.


Константинопол

Образ

кредит...чрез Музея на изкуствата Метрополитън

Френските пътешественици в края на 1830-те и 1840-те биха били в крак с това, което вестниците наричали ориенталски въпрос – международната борба, започната от Мохамед Али, офицер от османската армия, който поел контрола над Египет и заплашил да разграби имперската столица Константинопол. Този първи дагеротип на града изобразява същите забележителности, покрай които туристите в днешния Истанбул се плъзгат с панорамната функция на телефона си с камера: многоетажната Синя джамия вляво, бароковата джамия Нуруосмание в центъра, внушителната Света София вдясно и сияен Босфор, простиращ се по гърба. Подобно на нас, Жиро използваше размаха и миниатюризацията на панорамата, за да документира буен град, където миналите красавици очертаваха съвременните политически проблеми.


ЕРУСАЛИМ

Образ

кредит...Национална библиотека на Франция

Жиро прави първите известни снимки на Йерусалим, който османците са превзели от Мохамед Али преди няколко години. Той не успява да получи достъп до няколко от най-свещените мюсюлмански места, но на входа на църквата на Гроба Господен, почитана от християните като място на погребението и възкресението на Исус, той засне набраздените арки и богато украсените византийски колони на двата входа — един от които беше и остава затворен с тухли. Това е една от единствените снимки на шоуто, включващи минувачи, които вписват образа в реалността от 1840-те. Вдясно е завоалиран енориаш, замъглен от дългото време на експозиция на камерата във фантазия.


АЛЕПО, СИРИЯ

Образ

кредит...чрез Музея на изкуствата Метрополитън

Източната крайност на пътуването на Жиро беше в процъфтяване, космополитният Алепо, където той направи този дагеротип на древните му крепостни стени; в горния център изпъква минарето на Голямата джамия. След смъртта му изображенията избледняват в изработените от него дървени кутии по поръчка, преминават в ръцете на далечен роднина и привличат широко внимание едва когато се появяват за продажба през 2003 г. Като най-старият фотографски архив в света, снимките от пътуване на Жиро предлагат примамливо познато картографиране на света чрез изображения и тяхната модерност пробива най-рязко, когато представят места, разрушени или реновирани през следващите десетилетия. Някои, като този, сайтове за снимки, унищожени още по-скоро. През 2013 г., по време на ужасяващата атака на сирийската армия срещу контролирания от бунтовниците Алепо, минарето се разпадна на прах.


Монументално пътуване: Дагеротипите на Жиро дьо Пранге

До 12 май в Метрополитън музей на изкуствата, Манхатън; 212-535-7710, metmuseum.org .